Parcourir la presse ancienne donne lieu parfois à de belles découvertes. C’est le cas ici à travers la gravure de J. Caildreau, parue dans le journal « L’Illustration », il y a plus de 160 ans.
J Caildrau, Vue d’Hennebon, in « inauguration de la ligne de chemin de fer de Nantes à Lorient », « L’Illustration », le 11 octobre 1862, p 245. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bd6t513626875/f5.item.zoom
Au premier abord, la mention « Vue d’Hennebon » peut rendre le lecteur perplexe, tant le centre-ville, aujourd’hui, offre un aspect totalement différent. L’activité portuaire bat son plein, comme l’atteste la présence de deux bateaux à voile et les dépôts de marchandises sur le quai rive-droite (actuel quai des Martyrs). En 1831, la municipalité décide de remplacer le vieux pont médiéval très dégradé. Le choix se porte sur son remplacement par un pont suspendu, très vite surnommé «pont fil de fer ». L’inauguration a lieu deux ans plus tard en 1837. Hélas, ce nouveau franchissement du Blavet se révèle très vite trop étroit, difficilement empruntable par les charriots de transport et surtout très coûteux à entretenir. Vingt-cinq ans plus tard, cet ouvrage est remplacé par un pont en pierres aux dimensions plus imposantes et plus praticable (il sera démoli lors des bombardements d’août 1944).
A l’arrière-plan, à droite, domine un imposant hôtel particulier du XVIIIe siècle. Ce bâtiment a appartenu à la famille Mauduit du Plessis, dont un des fils Thomas Antoine, né le 12 septembre 1753 et mort en mars 1791 à Port aux Princes, s’est particulièrement illustré pendant la guerre d’Indépendance américaine. A partir de 1876 une manufacture de poteries et faïences s’y installe. Créé par Anaïs Bruyère, l’établissement compte une trentaine de salariés tout au long de son histoire. L’argile rouge utilisée provient d’une carrière située à proximité du Pont du Bonhomme. Pots à cidres, barattes et autres charniers sont produits. La manufacture ferme ses portes en 1963.
Sources : Jacques Guichet : Hennebont, du premier empire à la seconde guerre mondiale, 1800-1950