Très souvent, la toponymie (étude des noms donnés aux lieux) témoigne d’un passé très ancien. C’est le cas, semble-t-il avec le secteur de Locoyarn. Ce nom serait issu du préfixe LOC, signifiant en Breton un « lieu consacré » suivi du nom de Gunthiern. Extrait visuel d’une publication sur la toponymie « Chemins de noms : Vivons Hennebont » publié le 13 janvier 2026 sur les réseaux :
L’histoire évoquée à travers ce nom nous plonge dans un très lointain passé, au moment de l’effondrement et de la disparition de l’Empire Romain. Les Bretons, originaires de la province romaine de Bretagne (actuels Angleterre et Pays de Galles) migrent, probablement sous la pression des Angles, des Saxons, mais aussi des Pictes et des Scots, vers l’ouest de l’Armorique, renommée Bretagne, principalement entre les Ve et VIe siècles. Moines et ermites… (dont Samson, Malo, Gildas, Brieuc, par exemple) accompagnent ce mouvement migratoire, et participent aussi à la christianisation de la région d’accueil, ce qui fait dire à Anatole Le Braz : « La Bretagne ? « Si j’avais à la définir, je l’appellerais le pays des saints». Gunthiern semble faire partie de ce mouvement. D’après la légende, fils d’un roi de l’île de Bretagne, Gunthiern, (ou Gouziern), serait né en Cambrie, (actuel pays de Galles) ; vers le milieu du VIe siècle il serait venu de Grande Bretagne vivre en ermite sur l’île de Groix.
Vitrail de la chapelle de Notre Dame de Placemanec à Locmaria sur l’île de Groix, 11 August 2015, 16:16:04, auteur Lyokoï88
Il aurait abordé par la suite le continent, fondé un monastère à l’emplacement de la future ville de Quimperlé, et aurait terminé ses jours en Kervignac sur les bords du Blavet (aujourd’hui Locoyarne sur la commune d’Hennebont), après avoir débarrassé la région des vers qui dévastaient les moissons.
Gurthiern établit son ermitage à Locoyarn au sud d’Hennebont dans une grotte qui porte toujours son nom. Une chapelle romane, bâtie à proximité, dont les parties les plus anciennes remontent aux IXe et Xe siècles lui est également dédiée. Elle est l’un des plus anciens édifices du Morbihan. Elle constitue aussi le témoignage d’une dévotion particulière à celui que l’on dénomme dorénavant Saint-Gunthiern, notamment pendant les pèlerinages qui vont s’y succéder, au moins jusqu’à la fin du Moyen-Âge.
Sources :
Debary Michel, Saint Guthiern, Société d’Histoire et d’archéologie de Bretagne, 1960 pp 17-27
https://www.groix-historique.fr/histoire-jusqu-au-17%C3%A8me-si%C3%A8cle/6-8-siecle/